A empresa recebeu em maio o aval dos Estados Unidos para iniciar testes em humanos. E nesta terça-feira, foi a vez de um conselho independente dar o sinal verde para o recrutamento de participantes do estudo. Assim, a expectativa é de que a tecnologia tenha impactos transformadores na saúde.

Chip cerebral da Neuralink

A empresa vem desenvolvendo nos últimos anos um chip de computador para implantar no cérebro, o qual acompanha a atividade de diversos neurônios.

O chip (considerado uma Interface Cérebro-Computador – ICC – ) é uma pequena sonda contendo 3.000 eletrodos ligados a fios flexíveis mais finos que um fio de cabelo humano.

Musk quer conectar o cérebro com computadores para permitir o download de informações e memórias das profundezas da mente.

Além disso, também quer tentar tratar condições como cegueira e paralisia, Musk planeja usar o chip da Neuralink para alcançar a telepatia humana. Que, de acordo com o mesmo, ajudaria a humanidade a prevalecer em uma guerra contra a inteligência artificial.

Teste em humanos

Como dito, nessa semana, a empresa começou a testar os seus chips em humanos. Com o objetivo de conectar cérebros humanos a computadores e testar a tecnologia em pessoas com paralisia.

Assim, um robô ajudará a implantar um sistema BCI que permitirá aos usuários controlar um cursor de computador ou digitar, usando apenas pensamentos.

Segundo alguns ex-funcionários e funcionários da FDA, a empresa buscava a um tempo a aprovação para implantar seus dispositivos em 10 voluntários. No entanto, não se sabe qual número de participantes foi aprovado.

Podem se candidatar as pessoas com paralisia decorrente de lesão da medula espinhal cervical ou esclerose lateral amiotrófica, que tenham mais de 22 anos e que recebam o suporte de um cuidador.

“Inicialmente, a meta é permitir que pacientes controlem um teclado de computador usando o pensamento”

De acordo com a empresa de Musk, o objetivo do estudo é testar a segurança e a eficácia do chip, criado para permitir que dispositivos externos sejam controlados com o pensamento, e do robô “cirurgião”.

“O robô R1 será usado para colocar cirurgicamente os fios ultrafinos e flexíveis do implante N1 em uma região do cérebro que controla a intenção do movimento”

– Neuralink

Uso clínico dos chips

Musk já tinha apresentado a tecnologia Neuralink em 2019. Onde mostrou um porco com um chip implantado no cérebro e um vídeo de um macaco jogando pong com a mente. Mas o potencial da tecnologia vai muito além de animais jogando.

De acordo com Juan Álvaro Gallego (pesquisador de ICC no Imperial College London), a tecnologia foi desenvolvida inicialmente para ajudar pessoas paralisadas por lesões na coluna ou condições como a síndrome do encarceramento. (quando um paciente está totalmente consciente, mas não consegue mover nenhuma parte do corpo, exceto os olhos) a se comunicar.

Na visão de Gallego, se fosse possível traduzir a sua comunicação interna em palavras em um computador, seria uma mudança de vida.

“Nesse tipo de caso, os chips são projetados para registrar sinais elétricos de neurônios no córtex motor e, em seguida, enviar os sinais para um computador onde são exibidos como texto”

Normalmente, o córtex motor não está envolvido no pensamento. Em vez disso, é o local para onde enviamos as instruções de movimento para o corpo. Como os movimentos dos músculos da língua e da mandíbula quando se fala.

O que os eletrodos realmente registram é um plano motor – mais precisamente, o resultado de todo o processamento em diferentes partes do cérebro (sensorial, linguístico, cognitivo) necessário para se mover ou falar.

“As ICCs não registram os pensamentos, mas sim o plano do cérebro de mover um dedo, uma perna ou abrir a boca para fazer um som”

Além disso, os cientistas também mostraram que podem ler a intenção do córtex motor de desenhar uma letra usando modelagem complexa (com o computador ligado). Isso permitiu que participantes paralisados digitassem 10 palavras por minuto, o que foi um avanço.

Por enquanto, as ICCs como a Utah Array estão sendo usadas apenas em casos especiais como o de Copeland. Além disso, a Neuralink testou a tecnologia apenas em animais. Pois todas as aplicações clínicas da ICCs ainda estão em fase de pesquisa e ainda não foram implementadas na prática clínica.

“O chip da Neuralink tem 96 pequenas sondas flexíveis que devem ser inseridas individualmente no cérebro”

No entanto, a empresa não é a única querendo atingir esse feito. Pois ela está competindo com outras empresas de neurotecnologia que já implantaram seus dispositivos em pessoas.

O que é a Neuralink?

A Neuralink, criada em 2016 por Elon Musk, é uma empresa de neurotecnologia focada no desenvolvimento de interfaces que estabelecem uma conexão direta entre o cérebro humano e os computadores. A ideia por trás do empreendimento é permitir que pessoas possam interagir com a tecnologia de forma mais rápida e eficiente.

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O post Neuralink: Saiba tudo sobre os chips cerebrais da empresa de Elon Musk apareceu primeiro em Gestão de Performance.